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May 13, 2024

L'évolution du casque de sécurité

Pieds carrés Le casque de sécurité a été conçu il y a 100 ans comme équipement de protection pour les mineurs et autres ouvriers, mais il est devenu un symbole de statut et de masculinité. Le Bullard dur original

Pieds carrés

Le casque de sécurité a été conçu il y a 100 ans comme équipement de protection pour les mineurs et autres travailleurs, mais il est devenu un symbole de statut et de masculinité.

Le chapeau Bullard Hard Boiled original a été inspiré par les casques d'infanterie de la Première Guerre mondiale. Crédit... Luke Sharrett pour le New York Times

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Par Murray Carpenter

En 1919, alors qu'Edward W. Bullard venait de rentrer aux États-Unis après avoir servi dans la cavalerie en France, il vit des gratte-ciel s'élever partout dans le pays, et des barrages et des ponts de plus en plus grands.

Ces projets ont apporté une nouvelle vie aux villes après la Première Guerre mondiale, mais ils ont également présenté de nouveaux dangers pour les ouvriers du bâtiment qui ont posé des poutres, coulé du béton et enfoncé des clous.

M. Bullard, dont le père avait une entreprise fabriquant des lampes au carbure et d'autres fournitures pour les mineurs, a eu une idée : et si l'entreprise fabriquait un casque pour les mineurs et autres ouvriers, sur le modèle du casque en métal que lui et les autres soldats connus sous le nom de « breadboys » avaient porté ? outre-mer?

Les Bullard en ont bricolé un, et ce fut la naissance du casque de sécurité, qui célèbre son 100e anniversaire cette année.

Les casques de sécurité sont désormais si omniprésents qu’ils passent souvent inaperçus. Ils sont souvent ornés d'autocollants syndicaux et de drapeaux américains, perchés sur la tête des hommes et des femmes qui se rendent au travail, une glacière à la main. Ce sont des accessoires fiables pour les VIP lors des cérémonies d'inauguration et pour les foules lors des rassemblements politiques.

Les casques de sécurité, ainsi que les masques à gaz et les parapluies, ont joué un rôle symbolique cet été à Hong Kong, où les manifestants les ont portés lors de rassemblements pour protester contre l'influence du gouvernement chinois dans la région semi-autonome.

Ils sont également devenus des emblèmes d’autorité, révélant beaucoup de choses sur leurs propriétaires. Un casque de sécurité neuf et brillant peut suggérer un néophyte. Mais une ceinture à outils bien usée représente l'expérience aussi facilement qu'une ceinture à outils rodée d'un charpentier ou que des bottes usées mais bien huilées d'un bûcheron. Même la couleur peut indiquer un statut : certains lieux de travail exigent une couleur pour les employés, une autre pour les entrepreneurs et encore une autre pour les apprentis.

Aujourd'hui dans sa cinquième génération de propriété familiale, Bullard fabrique des millions de casques de sécurité chaque année pour des dizaines de milliers de clients, principalement à son siège social de Cynthiana, dans le Kentucky, a déclaré le directeur général de l'entreprise, Wells Bullard.

L'entreprise possède même un Turtle Club, dont les membres ont été sauvés par leurs casques de sécurité. Sa devise : « Obus sur la tête, tu n'es pas mort ».

Le premier casque de sécurité de Bullard s'appelait le chapeau dur. Il était fait de toile et de cuir cuits à la vapeur (le métal était trop cher), recouvert de peinture noire et doté d'un système de suspension. Les commandes ont augmenté dans les années 1930 lorsque les ingénieurs construisant le Golden Gate Bridge ont exigé que les travailleurs portent des casques de sécurité Bullard, qui ont été améliorés pour se protéger contre la chute des rivets. La conception standard des casques de sécurité a évolué au fil des ans, passant de la toile au métal en passant par la fibre de verre et, éventuellement, le plastique.

En 1970, le Congrès a adopté la loi sur la sécurité et la santé au travail, créant l'Administration de la sécurité et de la santé au travail, qui exigeait que les casques de sécurité soient utilisés sur de nombreux chantiers.

À mesure que l'industrie se développait, Bullard était confronté à une concurrence accrue de la part d'entreprises comme Honeywell, Kask, MSA Safety et 3M.

Au fil des années, la popularité des casques de sécurité a dépassé les exigences de sécurité pour devenir un symbole de statut social, a déclaré Beth Rosenberg, professeure agrégée à la faculté de médecine de l'Université Tufts.

Lors du projet de construction Big Dig à Boston, elle s'est demandé pourquoi les ouvriers du bâtiment ne portaient pas de respirateurs et de protections auditives là où cela aurait été conseillé, même si presque tout le monde sur le projet de 24 milliards de dollars portait un casque de sécurité. La conformité était si élevée que même ceux qui n'étaient pas tenus de porter des casques de sécurité les enfilaient. Cela l'a incitée, ainsi qu'un collègue, à faire des recherches sur l'histoire sociale des casques de sécurité pour un article de 2010.

Le Dr Rosenberg a déclaré que les casques de sécurité étaient désormais associés à la masculinité et au patriotisme. "Il y a eu une confluence de facteurs sociaux qui ont rendu les casques de sécurité cool, ce qui n'est pas le cas avec les protections auditives ou les respirateurs", a-t-elle déclaré.