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Dec 10, 2023

Le chemin de la Californie vers la légalisation de l'herbe a commencé à Oakland, selon un documentaire

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La marijuana est légale en Californie, et Oakland en est la raison.

C'est l'affirmation audacieuse d'un nouveau documentaire important qui raconte l'histoire fascinante et inédite de la façon dont une poignée d'opprimés a tout risqué pour déclencher une révolution mondiale dans la politique du cannabis. American Pot Story : Oaksterdam relie tous les points historiques sur une décennie, y compris les échecs et les triomphes sur la voie de la légalisation. En fin de compte, les cinéastes basés à Los Angeles à l'origine du projet décrivent leur travail comme « une lettre d'amour aux militants de la ville d'Oakland ».

Lors de la première mondiale du film au Slamdance Festival de Park City dans l'Utah en janvier, il a remporté le « Unstoppable Award », voté par les participants du festival. Un avant-goût a également été projeté l'année dernière lors du Festival international du film d'Oakland, en septembre, au Fox Theatre, devant un public de plus de 500 personnes.

"Cela ressemblait à une projection de Rocky Horror Picture Show, avec le public participant et interagissant avec le film", a déclaré le co-réalisateur Ravit Markus à propos de l'événement d'Oakland. Le film a également reçu le Prix du Maire ce soir-là.

Comment les producteurs/réalisateurs Markus et Dan Katzir en sont venus à passer une décennie à suivre la vie et le travail du militant d'Oakland Dale Sky Jones et du fondateur de l'Université d'Oaksterdam, Richard Lee, est une histoire en soi.

Katzir, un accro de l'information autoproclamé, s'est réveillé un jour de 2010 et a lu dans le journal un article sur l'Université d'Oaksterdam, auto-reconnue comme la première université du cannabis au monde. Il a dit qu’il savait que c’était une histoire en train de se faire.

« Il faut filmer la révolution ! » Markus se souvient des paroles de Katzir.

Selon Markus, ils sont tombés amoureux de l'histoire et des gens et ont fini par faire de nombreux road trips à Oakland depuis Los Angeles. "Nous connaissons tous les hôtels minables du 5", a plaisanté Markus.

Leur film documente comment des défenseurs pionniers du cannabis ont ouvert Oaksterdam au cœur du centre-ville d'Oakland, puis ont mené la charge pour obtenir une mesure à l'échelle de l'État visant à légaliser le cannabis sur les bulletins de vote lors des élections de 2010. Leurs efforts ont amené un sujet auparavant tabou au grand public et ont lancé une conversation franche sur l’impact de la légalisation de la marijuana sur la justice sociale. En chemin, et documentés dans le film, se trouvent des moments de défaite, une histoire d'amour, des menaces d'incarcération et la naissance de trois enfants.

"Nous pensions filmer une révolution en un an, mais nous avons découvert que le changement prend beaucoup plus de temps", a déclaré Markus. « Cependant, cela en valait la peine, car nous avons capturé un changement historique majeur et les histoires personnelles émouvantes de ces acteurs du changement. »

Dale Sky Jones, ancien sans-abri et victime de violence domestique, a été attiré par la cause de la légalisation de la marijuana et a déménagé à Oakland pour faire partie du mouvement. D'abord bénévole passionnée mais inexpérimentée, elle est finalement devenue une gestionnaire et une porte-parole très efficaces de la campagne, et finalement une dirigeante à l'Université d'Oaksterdam.

Richard Lee, militant pour la marijuana médicale, était technicien de ligne pour le groupe Aerosmith, mais lorsqu'il est tombé d'un échafaudage et a subi une blessure à la moelle épinière, il souffrait de douleurs chroniques. La marijuana a aidé et il est devenu partie intégrante du mouvement visant à légaliser son usage médicinal et récréatif. Il voulait « amener Amsterdam à Oakland » lorsqu’il a ouvert la première université de marijuana au centre-ville en 2007. Dans une interview accordée à NPR en 2010, Lee a déclaré : « Amsterdam est notre ville modèle. Quand j’y vais, je vois des touristes, des emplois et des taxes créés grâce à l’industrie du cannabis, et je pense que nous pouvons le faire ici. Lee lui-même est devenu propriétaire d'un dispensaire de marijuana médicale, de deux cafés, d'une boutique de cadeaux et d'une pépinière de cannabis. Il a développé un empire de plusieurs millions de dollars, en grande partie grâce au cannabis médicinal.