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Oct 09, 2023

L’IA remplacera-t-elle les travailleurs du secteur comme les plombiers ? Pas encore

À l’aube de ce que certains appellent une quatrième révolution industrielle propulsée par l’intelligence artificielle, quelles sont les limites lorsqu’il s’agit de réparer une canalisation ? Un plombier installe un robinet de cuisine sur

À l’aube de ce que certains appellent une quatrième révolution industrielle propulsée par l’intelligence artificielle, quelles sont les limites lorsqu’il s’agit de réparer une canalisation ?

Un plombier installe un robinet de cuisine dans une maison en construction à Sacramento, en Californie (AP Photo/Rich Pedroncelli)

Cette histoire est tirée de The Pulse, un podcast hebdomadaire sur la santé et la science.

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En 1981, Roger Wakefield dirigeait un restaurant de hamburgers lorsque son meilleur ami lui a posé une question qui a changé sa vie.

« Il a dit : « Est-ce que tu vas faire ça pour toujours ? » dit Wakefield.

À l'époque, Wakefield avait 16 ans et il avait toujours aimé travailler de ses mains plutôt qu'avec d'autres personnes. Mais en cette lente soirée de mardi au Texas, il a dit à son ami que le concert semblait trop beau pour qu'on l'abandonne.

« Et il me regarde et dit : « Alors, que se passe-t-il si vous démissionnez ou si vous êtes viré ? Qui va vous embaucher ? Et je n'y ai jamais pensé », a déclaré Wakefield. «C'était dans les années 1980. Nous parlions que les robots vont prendre le relais. Ils vont faire tous les travaux manufacturiers, ils vont faire tous les travaux industriels.

Ce n'était qu'une question de temps avant que leurs emplois ne deviennent redondants ou inutiles, a déclaré son ami.

Ils avaient le choix entre deux avenirs : un pour ceux qui construisaient et possédaient les robots et un pour ceux qui seraient remplacés par eux.

Wakefield n'a jamais été à l'école, son destin semblait donc aligné sur cette dernière. Mais ensuite son ami lui a parlé d’une troisième voie choisie par son père et ses frères : devenir plombier.

Il a dit : « 'Roger, écoute, les robots ne seront jamais capables de faire de la plomberie' », a déclaré Wakefield.

Jusqu’à présent, son ami avait raison.

Wakefield est maître plombier depuis plus de 40 ans, et tandis que les chaînes de restauration rapide continuent de se tourner vers la technologie, Wakefield n'a pas encore vu un robot tenter ce que lui et ses collègues peuvent faire.

Mais à l’aube de ce que certains appellent une quatrième révolution industrielle propulsée par l’intelligence artificielle, combien de temps cela restera-t-il vrai ?

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Prenez Atlas, par exemple, un grand robot humanoïde fabriqué par Boston Dynamics. Cela ressemble un peu à un jouet transformateur grandeur nature dont le déguisement endormi pourrait être un mini-réfrigérateur.

Dans une vidéo promotionnelle publiée cette année, le robot marche sur deux jambes et se déplace habilement sur un chantier, utilisant de grandes mains ressemblant à des pinces pour ramasser et jeter un gros sac d'outils à travers un échafaudage. Il exécute même un saut périlleux parfait.

Atlas semble être un assistant fantastique (mis à part les nombreuses violations présumées de l'OSHA décrites dans la vidéo).

La question évidente demeure : si les machines peuvent désormais se déplacer comme un athlète et communiquer comme un amoureux, qu'est-ce qui les empêche de réparer une pipe comme Roger Wakefield ?

Selon Nikhil Krishnaswamy, professeur adjoint d'informatique à la Colorado State University, beaucoup.

« J’ai l’impression que les gens ne sont pas nécessairement bien informés sur… ce qu’est réellement l’IA et ce qu’elle fait et ne fait pas », a déclaré Krishnaswamy.

Si un robot plombier – comme celui qui pourrait se présenter à la porte d'entrée des « Jetsons » – se profilait à l'horizon, Krishnaswamy le saurait. Son principal domaine de recherche comprend l’intelligence artificielle et le traitement du langage naturel avec des « agents incarnés » qui utilisent le langage pour interagir avec les gens.

Mais Krishnaswamy a déclaré que ce type de technologie reste encore loin dans le futur pour plusieurs raisons.

D’abord et avant tout parce que même si les domaines de l’intelligence artificielle et de la robotique ont beaucoup évolué depuis les années 1980, même les modèles les plus avancés qui contrôlent ces robots et ces programmes complexes ont un esprit unidirectionnel.

« Les modèles tels qu’ils existent actuellement sont basés sur des tâches. Autrement dit, je construis un modèle pour faire quelque chose [très spécifique]. Krishnaswamy a dit.

Un robot comme Atlas de Boston Dynamic peut sembler capable de se frayer un chemin à travers toutes les arènes – prêt à intervenir et à aider un humain dans n'importe quelle tâche qu'il lui demande d'accomplir. Mais Krishnaswamy a dit que c'était une illusion.