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May 09, 2024

Atteindre le ciel

On sait que l'utilisation d'échafaudages remonte à la préhistoire car il existe encore des trous dans les parois des grottes paléolithiques de Lascaux, dans le sud-ouest de la France, qui servaient à organiser des échafaudages.

On sait que l'utilisation d'échafaudages remonte à la préhistoire car il existe encore des trous dans les parois des grottes paléolithiques de Lascaux, dans le sud-ouest de la France, qui servaient de scène pour permettre aux occupants primitifs de peindre leurs célèbres peintures murales il y a plus de 17 000 ans. .

Il existe également des preuves documentaires solides selon lesquelles les pharaons égyptiens utilisaient des échafaudages en bois pour les bâtiments associés aux pyramides. Plus tard, à l'époque médiévale, des groupes spécialisés de moines furent formés comme échafaudeurs pour construire des abbayes et des églises, une tendance qui se poursuivit jusqu'au XXe siècle, lorsque des moines échafaudeurs furent photographiés en train de construire l'abbaye de Buckfast.

Avant l'introduction des tubes métalliques au début des années 1900, les branches de bois ou les longueurs de bambou étaient largement utilisées comme méthode de construction d'échafaudages.

La pratique consistant à utiliser des tubes attachés ensemble avec des cordes en chanvre (chanvre) est encore utilisée dans tous les pays de l'Est et même plus près de chez nous, en Espagne et en Italie.

C'était au début des années 1900, lorsque Daniel Palmer-Jones (affectueusement surnommé le « grand-père des échafaudages ») et son frère David étaient impliqués dans le commerce. Ils se sont rendu compte qu'un ensemble standard de fixations était nécessaire pour maintenir ensemble non seulement les poteaux en bois traditionnels, mais également les nouveaux échafaudages métalliques qui avaient tendance à glisser lorsqu'ils étaient attachés ensemble avec des cordes.

Après un certain nombre d'expériences, ils ont mis au point leurs « échafaudages rapides » brevetés qui se sont avérés si populaires que l'invention a permis aux frères de remporter un contrat pour la rénovation du palais de Buckingham en 1913.

Six ans plus tard, Palmer-Jones a inventé le « coupleur universel amélioré » qui est rapidement devenu un modèle standard utilisé par l'industrie jusqu'à nos jours.

Dans les années 1920, les poteaux métalliques étaient utilisés sous la forme de conduites d'eau de deux pouces qui, en raison de leurs dimensions standard, permettaient à d'autres pièces d'être standardisées de la même manière, conduisant à une plus grande stabilité et sécurité.

Après la Seconde Guerre mondiale, un vaste programme de construction fut lancé pour reconstruire de nombreuses zones bombardées de Grande-Bretagne. Le premier système de charpente a été introduit par SGB en 1944 et, un an plus tard, son utilisation a été adoptée pour des projets de reconstruction dans tout le pays, permettant à l'entreprise de devenir l'entreprise de construction à succès qu'elle est aujourd'hui.

De nombreuses autres entreprises d’échafaudages doivent leur succès au boom de la construction d’après-guerre. Coventry Scaffolding, par exemple, a démarré modestement en 1950, lorsque Pat Hannifan, une ancienne recrue de la Royal Navy, travaillait comme vendeur de fruits et légumes et échafaudeur à temps partiel.

Avec cinq autres frères, il a loué une église catholique bombardée et, à l'aide d'un camion d'occasion, a commencé son activité sous le nom de Coventry Scaffolding Company.

Ils ont ensuite remporté des contrats majeurs et, dans les années 1970, Coventry Scaffolding construisait des stands pour la visite du président américain Nixon au Royaume-Uni. la réparation de la tour BT précédemment endommagée lors d'un prétendu complot à la bombe de l'IRA ; et la construction de berceaux et d'échafaudages pour un certain nombre de bâtiments importants de Londres.

Des emplois de haut niveau plus impressionnants ont été créés dans les années 1980 et en 2005 ; l'entreprise était devenue la première entreprise d'échafaudages à obtenir un mandat royal. Vous pouvez en savoir plus sur leur ascension impressionnante depuis des origines modestes sur leur page Web.

La sécurité a toujours été une priorité pour les échafaudeurs, mais apparemment pas toujours pour les employeurs. Dans les premières années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, des hommes ont été recrutés pour travailler sur des chantiers de construction où des ouvriers non qualifiés « faisaient leurs dents » en tant que débutants en échafaudage.

Sur le site Web The Oral History Noticeboard, on nous dit qu'un échafaudage des années 1960, George Garnham, se souvient de ne pas avoir porté de gants, de pinces, de harnais ou d'autres équipements de sécurité. Il raconte également comment les ouvriers se sont figés en grimpant sur les échafaudages.

Bien plus tôt, lors de la reconstruction du Hyde Park Crystal Palace en 1853, 7 000 ouvriers furent embauchés, dont de nombreux ouvriers d'échafaudages. On s'est souvent demandé si ces hommes étaient réellement qualifiés pour ce travail, car le 15 août de la même année, des tonnes d'échafaudages supportant l'une des parties principales de la structure se sont effondrées, tuant douze ouvriers.