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Feb 03, 2024

Les artistes de cirque jonglent avec les lieux pour continuer à voler

Par Kathi Scrizzi Driscoll 2 août 2023 WELLFLEET — Un épouvantail vivant dégringole, se balance et se pend – de manière précaire et aux membres lâches – au-dessus d'un champ. Les ouvriers agricoles retournent sauvagement les épis de maïs alors que les récoltes « se multiplient ».

Par Kathi Scrizzi Driscoll 2 août 2023

WELLFLEET – Un épouvantail vivant dégringole, se balance et se pend – de manière précaire et aux membres lâches – au-dessus d’un champ. Les ouvriers agricoles retournent sauvagement les épis de maïs alors que les récoltes « se multiplient ». Un monocycle semble labourer la terre, des foulards rouges deviennent les flammes d'un feu de grange, des marionnettes animales dansent.

Le cirque est arrivé en ville. Cet été, la dernière production du Cirque by the Sea, Roots: A Farm to Circus Show, divertit tous les âges à Wellfleet plutôt qu'à la maison habituelle de la troupe au Highland Centre de North Truro, sur le littoral national de Cape Cod.

Alors que leur tente devait être déplacée par les travaux de démolition de bâtiments décrépits de la base aérienne de North Truro, fermée depuis longtemps, les artistes du cirque du Payomet Performing Arts Center ont cherché en vain pendant plus d'un an un nouvel emplacement. Les emplacements potentiels se sont révélés indisponibles ou en construction, et la propriété d'Outer Cape était trop chère.

Puis, plus tôt cette année, Christopher Ostrom, directeur exécutif du Wellfleet Harbour Actors Theatre, a reçu une invitation bienvenue pour travailler ensemble sur une programmation familiale.

Dans ce que la directrice du programme de cirque Gabrielle « Teddy » Ment appelle « un rêve devenu réalité », la troupe dispose désormais d'une tente de 80 pieds sur 50 à côté du théâtre principal, remplaçant les spectacles habituels de WHAT For Kids. La tente est 20 pieds plus grande que celle de Payomet, avec un emplacement plus central sur la Route 6, un dressing et un accès intérieur, explique Ment.

C'est la plaque tournante des camps de jeunes sur les compétences en cirque en semaine ; puis, trois soirs par semaine, quatre comédiens professionnels interprètent Roots. Les gradins et les chaises font face au décor d’une grande grange rouge, avec des bottes de foin et des « récoltes » retirées selon les besoins. Des échafaudages métalliques s'élèvent près du toit de 18 pieds de haut pour ancrer les cordes et les poulies du trapèze, du cerceau, des foulards et des sangles qui entrent en jeu au fur et à mesure que l'histoire agricole se déroule.

« L'emplacement WHAT est tout simplement parfait, et ils ont été tout simplement généreux », explique Ment, soulignant que la collaboration correspond à l'accent mis par le cirque sur la communauté et le travail d'équipe.

« Je ne peux pas vous dire à quel point nous sommes reconnaissants de ce qui est venu à notre secours », déclare Kevin Rice, directeur général de Payomet.

Ostrom pense que la collaboration est la clé pour que les organisations artistiques du Cap se remettent de la pandémie. Le déménagement du cirque fait partie d'un programme estival qui comprend également WHAT produisant The Pickleball Wars, une nouvelle pièce de Rice (cofondatrice de WHAT en 1985) qui se déroulera du 11 août au 9 septembre sur la scène intérieure, et une coproduction de Betrayal cet automne avec la Wellfleet's Harbour Stage Company.

Roots est également théâtral, avec des artistes proposant des comédies larges, des burlesques, des expressions exagérées et des danses entraînantes parmi des astuces de narration qui retiennent l'attention des jeunes tout en leur apprenant l'agriculture durable. Les membres de la troupe forment une pyramide humaine et engagent des marionnettistes, manipulent des poules picoreuses, un cochon gambader et des baskets et une vache sympathique avec une langue rose assez longue pour lécher les enfants des premiers rangs.

Les intrigues du cirque présentent un thème moral, généralement lié à l'environnement, disent Ment et l'actrice-réalisatrice Eleanor Getz – reflétant leurs propres passions militantes. Les histoires passées traitaient de l’égalité des sexes, du changement climatique et du recyclage ; Roots concerne l’agriculture et le mouvement de la ferme à la table.

Le jongleur Trevor Pearson, basé au Cap, a contribué à la création du cirque Payomet il y a 11 ans. Ment, résident du Cap, et Getz, basé à New York, les ont rejoint deux ans plus tard après avoir découvert l'opportunité de North Truro pour les talents du duo qu'ils avaient développés en 2014 au New England Center for Circus Arts du Vermont. Les deux hommes gèrent désormais les affaires du Cirque et ont fait appel cette année à Copper Santiago, un ami de l'école de cirque, qui s'est produit sur la scène internationale.

Hors saison, tous les quatre se sont produits au Cap et ailleurs. Ment a passé quelques hivers à travailler dans une ferme californienne. Getz l'a rejoint en 2020 et ils ont été inspirés pour créer Roots. Getz a écrit le scénario avec la contribution des agriculteurs du Cap et d'autres membres de la troupe, mais a conservé le thème pour la bonne combinaison post-pandémique de compétences d'interprète et d'un public plus large.