Blog

Jun 29, 2023

« Une icône » : projet de clocher de l'église congrégationaliste de West Hartford

Le clocher emblématique de la première église du Christ, West Hartford Congregational, est un point de repère de South Main Street depuis sa première construction il y a environ 75 ans. Mais pendant qu'il recevait un

Le clocher emblématique de la première église du Christ, West Hartford Congregational, est un point de repère de South Main Street depuis sa première construction il y a environ 75 ans.

Mais alors qu'il recevait une nouvelle couche de peinture de routine plus tôt cette année, le peintre a remarqué quelques défauts dans la structure du clocher. Bob Cave, membre de l'église et du comité des bâtiments et des terrains, a déclaré que l'entrepreneur en peinture lui avait dit que le clocher aurait besoin d'une « refonte totale ».

Cela a donné lieu à un effort de réparation qui est maintenant presque terminé.

"Ce qui est étonnant, c'est qu'il a été construit pendant la guerre", a déclaré Cave. « Je ne sais pas d'où ils ont trouvé l'acier pour l'intérieur du clocher. L'extérieur s'est détérioré mais l'intérieur va bien. Un peu d’eau s’était infiltrée, mais beaucoup de colonnes étaient pourries.

Courtland Lewis, président du comité du bâtiment et du terrain, a déclaré que l'église a été construite dans les années 1940 et que des images de sa construction originale existent toujours. Il s’agissait en fait du cinquième lieu de réunion de l’église, vieille de plus de 300 ans. Une évaluation des besoins dans tout le bâtiment a été réalisée l'année dernière.

"Il s'avère que lorsque vous avez construit 50 000 pieds carrés il y a 80 ans, il se passe des choses", a déclaré Lewis. « Le clocher est le plus évident et le plus apparent. Nous avons également d’autres travaux à faire.

Valley Restoration, basé à Torrington, est l'entrepreneur du projet.

Du polychlorure de vinyle (PVC) remplace certaines des boiseries d'origine, dans l'espoir de prolonger la durée de vie du clocher, avant qu'une prochaine restauration ne soit nécessaire.

Lewis a déclaré que malgré le vertige, il avait grimpé sur les échafaudages pour voir les pièces en cours de remplacement.

« C'est incroyable quand on s'approche de près et personnellement. Le savoir-faire et le design originaux sont vraiment plutôt cool », a-t-il déclaré.

Le devis pour la réadaptation était de 400 000 $ et un comité de collecte de fonds a été mis en place. Plusieurs entreprises locales ont fait don de fonds et/ou de services pour soutenir le projet. De nombreux dons d'articles ou de cartes-cadeaux sont tirés au sort chaque semaine pour récolter des fonds. Lewis a déclaré que l'objectif est de récolter au moins 10 % du prix, et le reste proviendra d'une dotation que l'église maintient depuis 1885.

Les travaux de reconstruction, qui ont débuté en mai, devraient s'achever à la mi-septembre. Une page sur le site Internet de l'église est consacrée à la collecte de fonds et fournit des mises à jour, par vidéo, sur l'avancement des travaux.

Le clocher contient 40 carillons (cloches jouées par un clavier), un ventilateur et environ 5 000 tubes pour l'orgue de l'église, ainsi que plusieurs grands carillons.

"Il y a trois instruments de musique à l'intérieur, ce clocher", a déclaré Cave.

Terry Schmidt, membre de l'Église, a également construit une réplique miniature du clocher, d'environ trois pieds de haut, qui est présentée lors du tirage au sort. "Il l'a fait avec les restes de la maison", a déclaré Cave. "C'est le genre de chose qui a été prise en compte dans le cadre de cette collecte de fonds."

Alors que l'échafaudage commence à descendre, un Chi Rho (premier symbole du Christ), désormais recouvert de feuilles d'or, est visible.

"Vous pouvez le voir dans toute la ville de West Hartford", a déclaré Cave. « C'est absolument magnifique. Une des raisons pour lesquelles nous avons fait cela est que le clocher est une icône pour West Hartford.

"Le Chi Rho a été redoré et les gars ont travaillé dessus", a déclaré Lewis. "Nous espérons avoir terminé dans les 3-4 prochaines semaines et que tout brille vraiment."

Une célébration est prévue en septembre lorsque la réhabilitation du clocher sera achevée.

"Les gens pourront sourire, sachant que tout est prêt pour, espérons-le, encore 80 ans", a déclaré Cave.

Inscrivez-vous aux newsletters par e-mail